Что такое любовь? Это влечение, мечты, желания, страсть, переживания. Это чувство волнует, потрясает, делает счастливым, таинственным образом сплетает две судьбы в единый сюжет. Жозефина была путеводной звездой и любовью всей жизни Наполеона Бонапарта.
Жозефина родилась на острове Мартиника в Карибском море. Ее семья владела плантацией сахарного тростника. Когда ей исполнилось 16 лет, ее выдали замуж за Александра де Богарне. Он был потомком одного из старинных французских дворянских родов. Этот брак был выгоден семье Жозефины, чтоб наладить материальное положение, а юная Жозефина получила таким образом билет в высший свет. Супруги часто ссорились, Александр мало уделял внимания жене, заводил интрижки на стороне. После шести лет брака они развелись. Жозефине достались хороший капитал, громкое имя мужа и двое детей.
Но все это можно перечеркнуть одной революцией. Александр де Богарне был важным и уважаемым лицом, но в считанные минуты стал изменником и попал в тюрьму, а затем на гильотину. Жозефину, как бывшую жену изменника, арестовали и тоже приговорили к смерти. Казалось бы, выхода уже нет, но произошло чудо: очередная смена власти. Жозефина вновь обрела свободу, хотя за душой у нее не было и гроша. Вскоре она нашла богатого покровителя, виконта Поля де Барраса, и тут же стала известной дамой в Париже и законодательницей моды. В свои 32 года ей пришлось многое пережить. И в этот момент жизни судьба подарила ей встречу с Наполеоном Бонапартом. Наполеон увидел ее и влюбился с первого взгляда, несмотря на то, что Жозефина была старше его на шесть лет. Он умолял ее выйти за него замуж. Она увидела в поклоннике ум, решительность, самоуверенность, кроме того, ему пророчили блестящую карьеру военного, и Жозефина сказала «да». 9 марта 1796 года они поженились. А через два дня после свадьбы он был призван на службу. Из военных походов, одерживая победу за победой, он писал ей нежные письма: «Если ты меня уже не любишь, то мне уже нечего делать на этой земле». Между тем Жозефина, подолгу оставаясь в одиночестве, не могла сдержать своего пылкого креольского темперамента и изменяла мужу. В те годы женщина без любовника считалась никому не нужной. Когда слухи об этом дошли до Наполеона, он пришел в ярость и решил развестись. Однако после возвращения в Париж он понял, что не в силах жить без нее, и простил ее.
В 1804 году Бонапарт был провозглашен императором и подарил своей жене титул императрицы. Он мечтал о наследнике, чтобы сохранить династию, но Жозефина не могла подарить ему сына, и Наполеон решился на новый брак в интересах государства с австрийской принцессой Марией Луизой. Жозефина смирилась с этим решением и покинула дворец. Но Наполеон сохранил ей титул императрицы и оставил в ее распоряжение три замка, кроме того, выдавал три миллиона в год на содержание. В последующие годы Жозефина занималась выращиванием экзотических растений и коллекционировала произведения искусства. Даже после развода Наполеон не мог забыть Жозефине, тосковал по ней и писал ей полные теплых чувств письма. Брак с Марией Луизой и рождение долгожданного сына не принесли Наполеону счастья. Он мечтал о наследнике, но его сын Наполеон II скончался в 21 год от туберкулеза. По иронии судьбы впоследствии именно внук Жозефины, а не Наполеона стал французским императором.
Началом крушения империи Наполеона стал 1812 год и поражение в войне с Россией. Наполеону пришлось отречься от престола, но статус императора за ним сохранился. Его сослали на остров Эльба. Он ожидал увидеть рядом с собой законную супругу, но Мария Луиза вместе с сыном отправилась во владения отца. Он писал ей в Австрию, но ответа так и не получил. Затем он бежал с Эльбы и вновь попытался взять власть в стране в свои руки. Но битва при Ватерлоо стала окончательным поражением Наполеона. Свергнутый император был взят в плен англичанами и направлен в ссылку на остров св. Елены.
Наполеон тосковал по Жозефине всю свою жизнь. Она просила встречи с ним, во время первой его ссылки хотела приехать к нему, но ей было отказано. Наполеон и Жозефина так умерли в разлуке. Она – очень скоро в Париже, а он – в ссылке на далеком острове св. Елены. Бонапарт успел написать мемуары, в которых именно Жозефину назвал главной и единственной любовью всей своей жизни. По слухам, умирая, Наполеон прошептал: «Армия, Франция и Жозефина…».
