Крокодилы делили свою среду обитания с динозаврами. Более 200 миллионов лет совершенные охотники населяли нашу планету почти в неизменном виде — до появления человека. Сейчас полезные животные находятся на грани исчезновения, поэтому Зоологическое общество по защите видов и популяций (ZGAP) назвало крокодила «Животным-2021».
«Крокодилы выполняют чрезвычайно важную задачу в своих экосистемах. Пришло время действовать, потому что без принятия срочных мер защиты некоторые виды крокодилов скоро совсем исчезнут с нашей планеты», — говорит д-р Свен Хаммер, 1-й заместитель председателя ZGAP. По сей день люди продолжают вторгаться в места обитания крокодилов и убивать их, потому что видят в этих животных опасность для себя и своих домашних питомцев. Их мясо и яйца употребляются в пищу, мускусные железы крокодилов используются для производства духов, а поскольку крокодилы питаются рыбой, они также считаются конкурентами рыбаков. Кроме того, потеря среды обитания, например, в результате строительства плотин, и растущее загрязнение воды приводят к сокращению популяции крокодилов. Однако на грань исчезновения крокодилов поставил, в частности, растущий спрос на их кожу, поскольку модная индустрия стала изготавливать из нее сумки, обувь, чемоданы, ремни и другие товары. Поэтому многие виды крокодилов считаются исчезающими, а шесть видов уже классифицированы Всемирным союзом охраны природы IUCN как «находящиеся под угрозой исчезновения».
У крокодилов, как и у многих других хищников, есть проблема с имиджем. Их часто видят в роли людоедских «монстров» и поэтому они попадают в тот или иной голливудский фильм в качестве актеров. Однако на самом деле крокодилы выполняют чрезвычайно важную для окружающей среды задачу: поскольку они питаются, помимо прочего, падалью, они очищают водоемы и прилегающие участки суши от трупов. Когда они охотятся, они особенно охотятся на слабых, раненых и больных животных. Они также регулируют популяции хищных сомов или пираний, которые, в свою очередь, питаются пищевой рыбой, важной для человека. Если крокодилы выходят из этого цикла, нарушается экологическое равновесие. Из-за потери крупных охотников увеличиваются популяции хищных рыб и исчезают многие другие организмы, такие как бактерии, водоросли, ракообразные, моллюски или водные насекомые, поскольку они специализируются на наследии крокодилов. «Негативное воздействие на экосистемы на родине крокодилов, которое уже очевидно, делает их защиту особенно важной, — заявила Виктория Мишель, координатор проекта кампании «Животное года».
В этом году средства кампании направлены на поддержку трех природоохранных проектов: в дикой природе осталось всего 100 филиппинских крокодилов, поэтому на Филиппинах было профинансировано строительство новых объектов для реинтродукции крокодилов и еще одной станции разведения непосредственно в зоне реинтродукции. Кроме того, строят центр экологического образования — для реализации концепции устойчивого туризма в регионе.
Кубинские крокодилы имеют свой небольшой ареал распространения в пресноводных болотах Кубы. Усилия по разведению редких крокодилов до сих пор были успешными, поэтому сейчас кубинских крокодилов реинтродуцируют в дикую природу в контролируемых условиях. Для дальнейшего изучения биологии животных и защиты их от незаконного браконьерства некоторые крокодилы получили GPS-передатчики.
Сиамские крокодилы также существуют лишь в небольших популяциях в Камбодже, Лаосе и Таиланде. В настоящее время подозревается еще один оставшийся вид на Борнео, который теперь предстоит обнаружить с помощью экологической ДНК. Это единственный способ своевременно начать меры по защите крокодилов, находящихся под угрозой исчезновения…
Лейпцигский зоопарк является домом для этого исчезающих видов крокодила, наряду с Берлинским и Дрезденским. В Гондваналенде четыре самки и один самец крокодила живут вместе с речными черепахами и различными рыбами Юго-Восточной Азии. Кроме того, в связи с реконструкцией террариума за кулисами зоопарка живут два миссисипских аллигатора, домашние гладкомордые кайманы и также находящиеся под угрозой исчезновения пневые крокодилы.
Источник: zoo-leipzig.de
